留学エージェントは使うべき？今だから思うこと
初めてカナダに行くとき、私はほとんど何も分からないまま、エージェントにかなり頼っていました。
学校のこと、ビザのこと、ホームステイのこと、保険のこと。
当時の自分には、何をどう準備すればいいのか分からなかったので、誰かに流れを作ってもらえること自体が大きな安心材料でした。
だから、エージェントを使ったこと自体を後悔しているわけではありません。
ただ、今振り返ってみると、何にいくら払っていたのか、当時の自分はよく分かっていなかったな、とも思います。
カナダで長く生活した今だからこそ、「もう少し自分でも調べてから決めればよかった」と感じる部分も、正直あります。
エージェントに頼ったことで、不安はかなり減った
初めての留学やワーホリでは、分からないことが本当に多いと思います。
- どの学校を選べばいいのか。
- ホームステイはどうやって決めるのか。
- ビザの申請は何が必要なのか。
- 保険はどれに入ればいいのか。
- 現地に着いたあと、どう生活を始めればいいのか。
当時の私は、英語もほとんど分からず、海外に一人で行った経験もありませんでした。
今のようにスマホで簡単に情報を調べられる時代でもなかったので、分からないことを日本語で聞ける場所があるだけでも、かなり安心できました。
学校の手続きやホームステイの手配、出発までの流れを案内してもらえたことは、初めて海外に行く自分にとって大きかったと思います。
初めての留学で不安が大きい人にとって、エージェントのサポートが役に立つ場面は確かにあります。
でも、任せきりにしていた部分もあった
一方で、今振り返ると、私はエージェントにかなり任せきりでした。
学校も、保険も、航空券も、現地サポートも、基本的には提案されたものをそのまま受け取っていた部分が大きかったと思います。
例えば、私は半年間学校に通いました。
当時は、学校に通っている間はビジターとして滞在し、学校が終わる頃にワーホリビザへ切り替えるという選択肢もありました。
もちろん、当時の制度や条件があっての話なので、今同じことができるとは限りません。
ただ、もしその方法を知っていれば、ワーホリビザを使える期間をもう少し長く残せたかもしれない、と思ったことがあります。
保険についてもそうでした。
どんな保険に入ればいいのか分からなかったので、とりあえずしっかりカバーされているものを選びました。結果として、費用は20万円以上かかりました。
もちろん、海外保険は大事です。安ければいいというものではありません。
ただ、自分で内容を比較したり、どこまでの補償が必要なのかをもう少し考えていれば、違う選び方もあったかもしれません。
航空券も、私は13万円ほど払いました。
でも、当時同じ時期に留学に来ていた人に聞くと、10万円以下で買っていた人もいましたし、安い人では6万円くらいで来ていた人もいました。
現地サポートも、私は申し込みました。
銀行口座の開設やSINの申請など、現地での手続きをサポートしてもらえる内容でしたが、費用は10万円ほどかかりました。
実際にカナダで生活してみると、事前に調べていれば自分でもできたかもしれない、と感じました。
結果としては、必要だったかどうか分からないまま、それなりの金額を払っていたな、と今は思います。
エージェントに相談する前に整理しておきたいこと
エージェントに相談する前に考えておきたいのは、「自分は何のために留学したいのか」ということです。
留学の目的として考えられること
- 英語を伸ばしたいのか。
- 海外で働いてみたいのか。
- 一度、日本の環境から離れてみたいのか。
- 将来の選択肢を広げたいのか。
- とにかく海外生活を経験してみたいのか。
目的によって、選ぶ学校も、滞在期間も、都市も、必要なサポートも変わってきます。
また、お金をかけたい部分とかけなくてもいい部分も、人によって違います。
安心のために現地サポートをつけたい人もいると思います。
できるだけ費用を抑えて、自分で調べながら進めたい人もいると思います。
どちらが正しいというより、自分に合っているかどうかが大事です。
その基準がないまま相談すると、提案されたものをそのまま選ぶ形になりやすいです。
でも、自分の中に少しでも基準があると、「それは自分に必要なのか」「他の選択肢はないのか」と考えやすくなります。
今の私なら、こう使う
もし今の私がエージェントを使うとしたら、全部を任せるというより、必要な部分だけ相談すると思います。
例えば、学校の手続きやホームステイの手配など、自分で進めるには時間がかかる部分。
エージェントを通すことで学校の費用が安くなる可能性がある部分。
ビザや現地手続きについて、最新情報を確認したい部分。
そういったところは、エージェントを使うメリットがあると思います。
一方で、航空券、保険、現地サポート、生活費、日本人比率、学校の雰囲気などは、自分でも必ず調べると思います。
そして、提案されたものをそのまま受け取るのではなく、
「なぜこれが自分に合っているのか」
「他の選択肢はないのか」
「これは本当に必要なのか」
「自分でできる部分はどこなのか」
を確認すると思います。
大切なのは、使うかどうかよりも任せきりにしないこと
ここまで自分の経験を書いてきましたが、伝えたいのはエージェントを使わない方がいいという話ではありません。
むしろ、初めての留学で不安が大きい人にとって、エージェントは心強い存在になり得ると思います。
ただ、エージェントはあくまで手配や情報提供をしてくれる存在であって、自分の留学の目的や優先順位まで代わりに決めてくれるわけではありません。
エージェントを使うか使わないかよりも、自分の留学を完全に人任せにしないこと。
エージェントに相談する前に確認したいこと
- 自分が何を大事にしたいのか。
- どんな不安があるのか。
- どこにサポートが必要なのか。
- 何を自分で決めたいのか。
そこを少しでも整理しておくことで、エージェントを使う場合でも、ただ言われた通りに進めるのではなく、自分で納得しながら選びやすくなります。
留学やワーホリは、行くこと自体がゴールではありません。
行った先で、どんな時間を過ごしたいのか。
そのために、どんな準備が必要なのか。
そこを考えることが、準備の最初の一歩なのではないかと思います。
もし、エージェントに相談する前に、自分の不安や希望を一度整理しておきたいという方は、思考整理ノートもあわせてのぞいてみてください。
自分に必要なサポートを見極めるためにも、まずは自分の中にある迷いや条件を、一つずつ見ていくところから始めてもいいのではないかと思います。