英語を話す場が見つからないときに
バンクーバーにいても、毎日の生活で英語をゆっくり話せる場面が見つからないことはあります。店での注文や仕事中の短いやり取りはできても、「もう少し会話を続けてみたい」と思うこともあるでしょう。
そんなときの候補の一つが、Vancouver Public Library（VPL）が案内する ESL Conversation Practice です。ただ、「図書館の英会話なら、どの回でも自分に合うはず」と考えると、申し込み方法やレベルで迷うかもしれません。まずは開催案内から一件選び、その回の条件を見てみましょう。
VPLの英会話は、どんな場？
VPLはESL Conversation Practiceを英語を練習するプログラムとして案内しています。プログラムの案内には中級者向けという表示があります。すべての人に同じ難易度という意味ではありませんし、「中級」に共通する試験点数も公式案内からは確認できていません。自分の英語力との相性は、参加を考えている回の説明を読んで判断するのがよさそうです。
VPLのESL資料案内では、対面とZoomで会話を練習する機会が紹介されています。ただし、日時や形式は回ごとに異なります。参加したい時期の開催状況や空き状況は、この記事を読んでいる時点のESL conversationの開催一覧で確認してください。
まず一件選ぶ。見るところは五つ
一覧を眺めているだけでは、どれに行けばよいか決めにくいものです。気になる回を一件開いて、次の順に確認すると、参加するかどうかを考えやすくなります。
1．レベル
その回の説明に、対象となる英語レベルや参加者への案内があるかを見ます。プログラム全体には中級者向けという表示がありますが、個別の回の説明も確認してください。「まだ会話を続けるのは難しそう」と感じたら、いったん見送る判断もできます。
2．対面かZoomか
会場へ行く回か、オンラインの回かを確かめます。対面なら移動時間も含めて考え、Zoomなら参加に必要な案内を読んでおきましょう。形式が自分の生活に合うことも、続けられるかを考える材料になります。
3．日時と場所
開催日、開始・終了時刻、会場を個別ページで確認します。図書館のどの場所で開かれるかまで書かれている場合は、そこも見ておくと当日迷いにくくなります。開催予定は変わる可能性があるため、出かける前にもう一度ページを開くと安心です。
4．予約が必要か、drop-inか
VPLの開催例には、予約が必要な回とdrop-inの回があります。drop-inは通常、事前予約をしない参加方法を指しますが、その回の受付方法や定員に関する説明を優先してください。予約が必要な回なら、申込手順と受付状況を確認します。「図書館へ行けば必ず入れる」とは考えず、選んだ回の案内に沿って動きましょう。
5．参加条件と費用
図書館カードの要否、参加資格、費用は、選んだ回について確認してください。VPLは資料の館内閲覧について「カードがなくても利用できる」と案内していますが、それだけで英会話イベントにもカードなしで参加できるとは言えません。費用や在留資格を含む参加条件も、すべての回に共通すると確認できていません。個別ページで分からない点は、参加前にVPLへ問い合わせるのが確実です。
分からない条件は、短い英語で聞いてみる
問い合わせは、長い説明を書こうとしなくて大丈夫です。イベント名と日付を添えて、知りたいことを一つずつ尋ねられます。次は編集部が作成した例文です。VPL公式の定型文ではありません。
Hello, I’m interested in the ESL Conversation Practice event on [date]. Do I need to register? Is a library card required? Is there a fee? Thank you.
「[date]のESL Conversation Practiceに興味があります。予約は必要ですか。図書館カードは必要ですか。費用はかかりますか」という内容です。参加資格についても確認したいなら、Am I eligible to join this event? と加え、自分の状況を簡潔に伝えてください。問い合わせ先や方法は、その回の案内に従いましょう。
参加することに決めたら、当日話してみたいことを一つだけ考えておくのも手です。たとえば「最近行った場所」「週末にしたこと」のような身近な話題なら、自分の言葉を用意しやすいかもしれません。立派な自己紹介を作る必要はありません。言葉に詰まっても、その場で言い換えながら話す練習になります。
今の自分に合わないと感じたら
プログラムの「中級者向け」という表示を見て、今は少し難しそうだと感じる人もいるでしょう。VPLは初心者・中級者・上級者別のESLブックリストも案内しています。まず興味のあるレベルの資料を探し、言いたいことを少しずつ増やしてから会話の回を再検討する方法があります。資料を館内で見るだけならカードは不要とVPLは案内していますが、貸出など別の利用方法については各案内を確認してください。
一件目の日時が合わなければ、別の回を探してもかまいません。地域のほかの図書館の案内を調べる選択肢もあります。ただし、開催内容や参加条件は施設や回によって変わるため、それぞれの公式案内を確かめてください。「英語を話す場に必ず参加しなければ」と急ぐ必要はありません。
英語を話す機会を探す最初の一歩は、予定を詰め込むことではなく、行けそうな一件の案内を開くことです。レベル、形式、日時・場所、予約方法、参加条件・費用を見て、自分に合いそうなら申し込む。不明点が残れば問い合わせる。その小さな確認から始めてみてください。
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