英語は嫌い
「自分は一生日本から出るつもりはないし、英語なんて必要ない。」
高校生の頃の私は、友人にそう言って、英語の勉強を頑なに避けていました。
そんな自分が、20代でカナダに渡り、結果として10年以上そこで暮らすことになるとは、当時はまったく想像していませんでした。
英語ができないまま、出発の日を迎えた
私が初めて一人で海外に行ったのは、留学でカナダに渡った時でした。
それまでの海外経験といえば、高校の修学旅行で中国に行ったことがあるくらいです。
何をどう準備すればいいのか分からなかったので、エージェントを利用することにしました。
申し込むと、無料の英会話レッスンを受けられる制度があったのですが、ネイティブの先生が何を話しているのかまったく分からず、毎回周りの人にこっそり「今何て言ってた？」と聞いて、答え方まで教えてもらうような状態でした。
教室までの移動に片道1時間半ほどかかっていたこともあり、正直なところ、あまり熱心には通っていませんでした。
出発前、最後の英会話レッスンの日。
講師の方に「これで本当に海外に行って大丈夫なのか」と心配されたのを覚えています。
一方で、エージェントのスタッフの方には、「君は、留学を目指す人たちの希望の星だ」と言われました。
理由を聞くと、ここまで英語ができない、英語が苦手な人が海外に行こうと決めたケースは見たことがなく、もし私が1年間やっていけたら、日本にいる多くの人にとって背中を押す材料になる、という話でした。
褒められたのか心配されたのか、正直その時はよく分かりませんでした。
苦労の連続だった、最初の数ヶ月
カナダに着いてからの最初の数ヶ月は、苦労の連続でした。
レジで何を聞かれているか分からない。
相手の話が早すぎて、単語一つ拾えない。
店員さんに何かを質問されても、愛想笑いでごまかす。
そんな日が続きました。
それでも、何とか生活は続けられましたし、結果として10年以上の時間をそこで過ごすことになりました。
今振り返って思うのは、順番が逆だった、ということです。
「英語ができたから行けた」のではなく、「行くと決めたから、後から英語がついてきた」。
「英語ができない」は、本当に動けない理由なのか
同じように、「英語ができないこと」を理由に、留学やワーホリを諦めかけている方は多いのではないかと思います。
ただ、自分のことを振り返ってみると、本当に立ち止まっていた理由は「英語」そのものよりも、「行くかどうかをまだ自分の中で決めきれていない」ことだったような気もしています。
英語ができないから動けない、という形にしておいた方が、決断を先送りにしやすかったのかもしれません。
英語力に自信がないことと、留学やワーホリという選択肢を検討する資格がないことは、別の話だと私は思っています。
もちろん、英語ができた方が現地での生活は楽になりますし、不安が減ることも事実です。
それでも、「今の英語力では足りないから、自分には無理」と最初から選択肢を閉じてしまう必要は、ないのではないかと思います。
行くか行かないかを、何で決めるか
行くか行かないかは、英語力で決まるわけではない。
私は今、そう思っています。
ただ、「じゃあ何で決めるのか」は、人によって違います。
人によって、重く感じる不安は違うはずです。
私自身、当時はそれを整理しないまま、勢いで動いた部分も大きかったので、今振り返ると、もう少し自分の気持ちや条件を整理してから動いてもよかったかもしれない、とも感じています。
英語力以外の不安。
年齢、費用、今の仕事のこと、帰国後のこと。
そうしたことも含めて、一度自分の中を整理してみたいという方は、思考整理ノートもあわせてのぞいてみてください。
英語ができないから無理、と決める前に。
まずは、自分が何に不安を感じているのかを、一つずつ見ていくところから始めてもいいのではないかと思います。